El bosque tras el fuego

Hace dos años sufrimos un incendio sobre unas 800 hectáreas entre Navafría, Torreval y La Salceda. No llegó a Collado Hermoso por una climatología favorable y por el buen hacer de bomberos forestales, vecinos y la UME. Fuimos afortunados.

Así se veía el cerro del repetidor al término del segundo día de llamas, desde el Lomo de Collado.

La temperatura en el aire era muy elevada y nos fue difícil acabar con las últimas llamas y refrescar algo el suelo. Julio es el més más cálido en estas tierras y el aire estaba particularmente seco.

Tras unos días de incertidumbre sobre si el incendio se podía reavivar, las llamas se extinguieron. 

El paisaje era desolador una semana después. El suelo lleno de ceniza y miles de hoyos que revelaban donde estuvieron los tocones de los árboles. Aun había ascuas en ellos.

Al año siguiente comenzaron las labores de corta de los pinos que habían quedado en pie. Todos muertos. No se salvó ninguno. Los leñadores tardaron un año en retirar los pies y transportarlos hacia alguna industria que pudiera sacar beneficio de ellos. Muchos de los pinos, sobre todo en la zona más próxima a la Salceda tenían más de medio metro de ancho.

Hace una semana tomé estas fotografías en la zona más caliente del incendio. Se cumplen dos años y no se ha producido una regeneración natural de de los pinos. Sí hay crecimiento arbustivo, sobre todo de jaras y retamas. 

Acerca de los árboles supervivientes, en la zona más baja del incendio se salvaron algunas encinas y bastantes robles melojos, pero ni un solo pino. Nada en absoluto sobrevivió en las zonas de mayor altitud.

Algunos de los robles melojos ("quercus pyrenaica") salvados se vieron seriamente afectados por el fuego pero han conseguido regenerarse, y sobrevivir al menos estos dos años. Éste de la imagen, junto a la cañada, parece tener bastante buena salud.

Otra de las consecuencias ha sido la erosión, Así aparece una de las vías de saca que se han utilizado para extraer la madera. En esta zona el suelo es muy somero y la roca se encuentra a solo 30 ó 40 centímetros de la superficie. Las lluvias han lavado la tierra hasta llegar a la roca.

Ahora, dos años después, llega la pregunta habitual: ¿vamos a hacer algo para recuperar el bosque? ¿o acaso hay que dejar que la naturaleza actúe?

Difícil respuesta: muchas de las fincas quemadas son privadas o de gestión comunal. Otras son de aprovechamiento público, y todas ellas en una zona de usos limitados al estar en zona periférica del Parque Nacional Sierra de Guadarrama. Por tanto, la gestión del post incendio cuenta con bastantes opiniones y pocos voluntarios para meter recursos y dinero. 

Seguiremos informando. 

Las bichas

Nuestro pueblo está a más de 1.200 metros y el clima es frío la mayor parte del año. No es lugar para serpientes, o eso se podría creer.  Sin embargo podemos encontrar varios tipos de ofidios, la mayoría bastante inofensivos, que salen de sus guaridas durante los meses más cálidos.

Hoy toca hablar de las bichas. Así llaman en la sierra segoviana a la coronella y la víbora. No tienen mucho que ver entre ellas, pero infunden el mismo respeto. Son relativamente pequeñas, y su color no es llamativo, de modo que la mayoría de las veces que las veamos será mientras se asolean en lugares despejados, como los caminos que conducen a la sierra.

La serpiente más habitual en nuestra zona es la culebra lisa o coronella. No es venenosa. Tenemos dos tipos, coronella austriaca, más común en el monte y la coronella girondica, más habitual en la llanura. Solo tienen diferencias cromáticas. 

Este animal se alimenta principalmente de lagartijas y por tanto la encontraremos en las zonas pedregosas, cerca de paredes o roquedos, y siempre en lugares donde alcanza el sol. Mide unos 40 cm y tiene aspecto fino y larguirucho, con una cabeza afilada y plana. No tiene veneno y es muy lenta de movimientos, así que su táctica de caza es acercarse lentamente a sus víctimas cuando descansan e inmovilizándolas con mordisco y constricción.

En la foto se observa su color gris y el dibujo dorsal de manchas circulares oscuras colocadas en dos filas longitudinales. 

Pobre culebra lisa que ha sido masacrada durante generaciones por su similitud (solo en color y en longitud) con la víbora hocicuda, la verdadera "bicha" contra la que tanto nos han alertado nuestros mayores. Es mucho menos frecuente y vive cerca de los cursos de agua y en zonas rocosas. 

A simple vista y comparando con la fotografía de la coronella, se aprecian las diferencias entre ambos reptiles. La víbora es más robusta, e incluso parece rechoncha cuando está enroscada. Un rasgo diferencial es que tiene la cabeza triangular y muy destacada del cuerpo. A continuación de la cabeza se observa un dibujo casi negro en zigzag. Finalmente su cola es "corta" en comparación con la de la culebra. La de la fotografía encontrada en el paraje de Las Calderas es gris oscura pero hemos observado ejemplares mucho más pálidos

A diferencia de la culebra lisa, la víbora sí es venenosa. Su mordedura es muy dolorosa y aunque el veneno tiene baja toxicidad, es peligroso para mascotas y niños. 

Como todos los animales, es raro que una serpiente nos ataque sin motivo, pero es bueno alertar a los críos acerca de levantar piedras donde bien puede estar la víbora escondida. Por supuesto, nada de tocarlas. Lo normal es que huyan a gran velocidad al advertir nuestra presencia. 

¿Qué come una víbora? su alimento son los ratones, musarañas y otros reptiles. También crías de pajarillos que puede capturar bien en el suelo o bien encaramándose a arbustos. Los ejemplares jóvenes, también devoran invertebrados. Normalmente caza al acecho, lanzando un rápido ataque e inoculando el veneno. La víctima muere muy cerca y la localiza con su olfato.

(Las dos fotografías han sido tomadas muy cerca una de otra, a unos 1.400 metros de altitud cerca del río Viejo)

Un buitre blanco

Hace unas semanas íbamos paseando por la Cañada, algo despistados de la naturaleza como siempre que vamos en grupo. Esos días suelo llevar los prismáticos de adorno, pues con el jaleo que armamos, poco animal se muestra confiado a nuestro paso. En un momento dado, Vanesa nos dice: "mirad, un buitre blanco".

Y así era, un buitre blanco sobrevolándonos, más pequeño que los buitres leonados o negros que acostumbramos a ver cada día. Lo estuvimos observando por turnos, en silencio, encantados con la novedad. A los pocos minutos, el alimoche (neophron percnopterus) se posó en una zona ganadera a unos cientos de metros. Hacia allí me dirigí, ya solo, para mirarlo bien. Caminaba entre vacas y chotos, unos y otros tan tranquilos ante el extraño visitante. Así estuvo diez minutos buscando por el suelo hasta que, quien sabe si el hastío o una corriente favorable le hizo decidir remontar el vuelo y perderse en la lejanía.

( prestada de Rapaces.Es )

Este alimoche solitario probablemente forma parte de la pequeña colonia que pasa el verano en las Hoces del Duratón. Es un animal difícil de etiquetar, tanto por sus hábitos como  por su aspecto. Ninguno de los buitres es excesivamente bonito, pero este parece un animal mitológico con una cara despojada de plumas seguida de un adorno formidable en cabeza y cuello.

Come carroña, como el resto de buitres, pero como suele moverse solo, y es más pequeño, viene a ser de los primeros en llegar para comer las partes más blandas o bien de los últimos conformándose entonces con rebañar los restos de animales ya predados para lo que usa su pico largo y estrecho. Es un especialista en tejidos más escondidos. 

También es un especialista en romper huevos, aunque esto lo deja para su invernada en África. Lo recuerdo bien de aquellos documentales de "El Hombre y la Tierra" rompiendo huevos de avestruz. Ahora es un ave escasa, pero según Félix era antaño muy común y que incluso se posaba en los tejados y se alimentaba en las calles de los pueblos.

Esperemos que la especie se recupere y la próxima vez no nos sorprenda su visión en el cielo de Collado Hermoso.

Vidas de noche

A veces salgo a dar una vuelta por el campo, cerca del pueblo, cuando la oscuridad lo cubre todo. Nunca me alejo mucho, salvo algún paseo en noches de luna llena, con marchas largas en la montaña, siempre en grupo. La noche en los bosques sigue generando un temor atávico en los hombres, y no soy una excepción. Nuestros sentidos, ya de por sí limitados de día, se vuelven casi inútiles de noche y nos sabemos vulnerables. Todo suena hostil. Y los sonidos son muchos y variados.

No somos los únicos que elegimos una sola franja horaria para nuestra actividad. Muchos animales viven de día y duermen, ocultos, de noche. Pero hay muchos otros cuyo ecosistema favorito pasa por la oscuridad. En Collado Hermoso no es fácil ver un erizo de día, por ejemplo, y mucho menos alguna de esas rapaces nocturnas que ululan entre las tinieblas. Pero están ahí. Les oímos en la negrura de la noche, vemos sus madrigueras y nos dejan sus rastros. Huellas en el barro o la nieve; también sus excrementos.

Es normal encontrar sus madrigueras en el bosque, bajo grandes rocas, y probablemente muchas veces pasamos junto a ellas de día cuando sus ocupantes descansan, ocultos, dentro de ellas. Cuidadito con molestarles, a nadie le gusta madrugar.

Uno de estos animales nocturnos recientemente detectados gracias a sus rastros es el gato montés (felix silvestris). Un gato muy parecido a los domésticos "atigrados" que siempre hubo en el pueblo, con los que de hecho se híbrida de tanto en cuanto, por lo que probablemente hay pocos gatos monteses 100% puros en nuestro entorno.

Este animal, de costumbres nocturnas, suele dejar sus excrementos, bien en letrinas, o en los bordes de su territorio, en lindes entre las praderas o estepas donde caza y las zonas boscosas donde descansa. Debe ser relativamente frecuente en los alrededores del pueblo, a tenor del número de rastros.

Sus excrementos miden entre 5 y 10 centímetros con varios cuerpos engarzados y con un característico acabado en punta. Comen normalmente roedores o conejos (no son frecuentes en nuestra zona). No desdeñan la carroña. Tampoco escarabajos u otros invertebrados. En sus excrementos por tanto suele encontrarse pelo y pequeños huesecillos, así como caparazones y restos de partes duras.

Todos estos animales proliferan en un terreno vacío de personas, con muy baja densidad de población y escaso tráfico nocturno en las carreteras. No obstante, a veces la fauna nocturna cae víctima de las ruedas, como este pobre tejón atropellado el pasado mes de diciembre en la carretera entre Pelayos del Arroyo y Sotosalbos.

Más allá de estos ocasionales conflictos con los humanos, todos estos noctámbulos no tienen más enemigos que algún ataque ocasional del lobo o de las grandes rapaces, normalmente a ejemplares jóvenes. Buen sitio la Sierra Norte de Guadarrama para ellos.

Seguiremos informando si encontramos nuevas noticias de estos bichos, de garduñas o de jinetas. ¡Estad atentos!

Ecosistemas: de la labranza a la pradera

Dicen los naturalistas que el número de aves que viven en las zonas donde antiguamente había cultivos disminuye. Y seguro que tienen razón, desde luego en cuanto al número de ejemplares, quizá no tanto en cuanto a la variedad. En Collado Hermoso el paisaje ha cambiado mucho en el último siglo. Sobre todo en el monte, que en solo cincuenta años ha pasado de ser un piornal a un bosque de coníferas. Pero también en el llano.

Antaño toda la zona Norte de nuestra aldea, la más baja, estaba cubierta de cultivos, de ahí su apelativo "El Labrao". Estas praderas se dedicaban al centeno, algo de trigo, a las patatas o más recientemente a regadíos como el maíz o la berza y forrajeras como la alfalfa. Alimentaban a los humanos y su ganando , y también a muchas aves y a pequeños mamíferos, sustentando indirectamente a estratos superiores de la cadena alimenticia. También existían decenas de caceras para repartir el agua, y que tenían su ecosistema particular, con pequeños invertebrados (aquellos caracoles que ya no se dan por aquí) y anfibios. Como consecuencia de esos usos humanos, sí es posible que hubiera más fauna volandera y corredera que ahora.

En la actualidad la agricultura ha desaparecido en Collado Hermoso. Tan sólo quedan unos cuantos huertos recreativos que sirven de pasatiempo y valioso aporte de vegetales "ecológicos" para los cuidadores que mantienen la tradición. La agricultura extensiva desapareció hace medio siglo y con ella El Labrao se convirtió en un baldío. De hecho, durante unas décadas solo produjo hierba para ser segada y empacada a principios de cada Verano para que las vacas subsistan durante el Invierno.

Las empacadoras aun están pero la naturaleza gana terreno al hombre, y gran parte de la pradera se está convirtiendo en mata arbustiva. Rosales silvestres, majuelos, endrinos y zarzamoras proliferan por doquier, también sotos de robles con su producción de bellota, y eso significa mucho alimento disponible. El abandono de los cultivos pudo traer una estacional reducción de aves cuyo alimento era básicamente el grano, pero hoy se está revirtiendo la tendencia. Para nada puede ser nocivo que el campo se regenere y vuelva a un estado parecido al que tuvo en tiempos en los que la densidad humana era menor. El equilibrio llega tarde o temprano. Y esa abundancia de alimento en forma de bayas y bellotas en Otoño es una prueba de ello.

Este fin de semana he visto al corzo, he oído chillar al zorro, he encontrado un topo muerto, varias rapaces, un conejo, una familia de ruidosos rabilargos enfrentada a otra de no menos ruidosos estorninos. Ya no hay tanta variedad de aves como en Verano, pues muchas han emigrado, pero el campo sigue vivo, incluso cuando se acerca el invierno, ...

(extraído de Arannau)

Los vigilantes

los buitres han formado siempre parte de nuestra visión del cielo. Casi a cualquier hora del día los podemos ver, recorriendo vigilantes todo el largo de la sierra.

Normalmente vemos grupos de buitres leonados. Acuden desde los acantilados de los ríos Duratón y Riaza. Puede parecer mucha distancia, pero no lo es para un animal que ha hecho del planeo un arte y de la búsqueda de corrientes de aire cálido una táctica para ahorrar energía.

Por nuestra sierra también son comunes los buitres negros. Son algo más pequeños y podrían ser confundidos con alguna de las grandes águilas. Sus nidos se encuentran en los pinares cercanos a Collado Hermoso o en alguno de los que hay más al Norte. He podido ver a alguno descansando en un roble de gran porte en las cercanías de La Cuesta. Son más solitarios, y aunque es posible verles mezclados con las expediciones grupales de sus primos leonados, lo normal es verles volando aislados, en círculos, sobre las zonas bajas del páramo.

La distribución del buitre negro en el Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama es amplia a ambos lados de la sierra y su comportamiento ha sido muy bien observado por los científicos. También nosotros podemos hacerlo en este enlace a una Webcam sobre nido de buitre negro en Rascafría instalada por SEO BIRDLIFE

Unos y otros, negros y leonados, se alimentan de carroña, en gran parte de mamíferos grandes que van quedando muertos en el campo. Jabalíes, corzos, algún ternero perdido por su madre o una vaca enferma que llega a su fin, sobre todo en invierno. También los alimentamos en muladares controlados, usando restos de animales de granja que de otro modo habrían sido incinerados. La legislación ha sido modificada recientemente (2013) y ahora permite a los ganaderos extensivos el abandono de reses muertas en el campo. Hay que registrar una autorización y quizá por ello aun no se haya recuperado la tradición ancestral que tan bien hacía a los necrófagos.

buitres en comedero
(archivo Diario de Navarra)

En cualquier caso, parece que la población permanece estable en nuestra provincia, y que sea así por muchos años. El carroñero tiene su papel en la naturaleza, eliminando restos rápidamente, con lo que se aleja el riesgo de transmisión de enfermedades.

Buitre, bonito, bonito no eres, pero en el campo te apreciamos mucho.

Buitre del Duratón, tomado por nuestros amigos de la Web de Sebúlcor

Corazón tan blanco

Dos semanas bajo la nieve, aún queda alguna más. Collado Hermoso blanco, inmaculado. En la Dehesa, más de medio metro de nieve y muy pocas huellas de animales. Es difícil conseguir alimento en este entorno.

Dehesa de Collado Hermoso

Pronto regresarán los bichos, el final del Invierno comienza a percibirse en el ambiente y Marzo nos traerá el comienzo del deshielo. La Dehesa se llenará de pequeños riachuelos, y crecerán los perifollos como cada año.

De momento, sólo unos cuantos valientes aguantan las heladas y la falta de alimento. Jabalíes, algún corzo, zorros se dejan ver. Otros, como tejones o gatos monteses sólo son percibibles por sus rastros. Las aves, de forma increíble, desafían las heladas en los aleros de las casas o en los descarnados árboles. Estorninos y mirlos, lavanderas, el pájaro carpintero, algún agateador y pequeños gorriones o carboneros. Bajo la nieve, los topillos se aprovechan de las despensas acumuladas durante el Otoño. No muy lejos, sus enemigos reptiles siguen aletargados hasta la Primavera. No son un peligro.

Agateador Común

La Cigueña Blanca también ha aguantado como una campeona los rigores de Enero. Tenemos un pueblo pequeño, pero con mucha vida, incluso durante el más duro Invierno.

El acróbata

el lunes pasado amaneció frío, y siguió más frío aún gracias al gélido viento que soplaba desde el Norte. Salía de la panadería y vi un milano a lo lejos, cerca de las Eras. Como una cometa, fue evolucionando a merced del aire, entretenido con caprichosas piruetas, dejándose llevar y aprovechando para ganar más y más velocidad. Al sobrevolar la plaza, en vuelo lateral, a tan sólo diez o doce metros de altura, la visión de la rapaz era impresionante. Preciosa. Y efímera.

El milano, sobre todo el llamado "Real" es residente en Collado Hermoso. No es muy frecuente verle sobrevolar la plaza, pero cualquier observador campestre podría verle todos y cada uno de los días del año. De hecho en la Península Ibérica es incluso más abundante en Invierno, cuando a los ejemplares locales se suman los que vienen a visitarnos desde Centro Europa o Gran Bretaña.

Normalmente solitario, volando bajo, es muy fácil de observar por su frecuencia y de distinguir principalmente debido a su característica cola en forma de horquilla y esas dos bandas blancas antes del fin de las alas.

Milvus milvus

El milano real es un ave cazadora de pequeños animales, roedores o gazapos, pero sobre todo un eficaz carroñero y competidor con los córvidos en el descubrimiento y aprovechamiento de todo tipo de animales muertos. Para ello busca zonas abiertas, y luego nidifica en árboles de alto talle.

En nuestra zona la especie goza de muy buena salud, pero por desgracia no es así en la llanura, o en Tierra de Pinares. En los llanos, los nuevos cultivos de regadío no contienen ninguna de sus presas y en Tierra de Pinares, quedan roedores pero poca carroña que descubrir. Muy interesante en este sentido el análisis de todas las aves carroñeras de nuestra zona que ha realizado el Colectivo Azálvaro. Os damos las gracias desde este santuario de rapaces que es la Sierra Carpetana.

los lepidópteros

aprovechando que quiero mostraros otras mariposas que viven en nuestro pueblo, desde la zona de El Labrao, hasta el pinar de La Estilera, voy a acompañar las fotografías con algo más de información sobre estos hermosos invertebrados lepidópteros (del griego «lepis», escama, y «pteron», ala).

¿De dónde vienen las mariposas? 

si ya era difícil saber qué fue antes, el huevo o la gallina, imaginad en el mundo de las mariposas, donde consecutivamente existe en los estados de huevo, oruga, crisálida y mariposa, en un ciclo de metamorfosis que dura escasamente unas semanas o meses, en el mejor de los casos un año.

Limonera (Gonepteryx cleopatra)

¿Qué comen?

nuestras amigas se alimentan de vegetales mientras dura su ciclo de oruga. Una vez realizado el cambio a adultos, mariposas tal como las llamamos cuando su metamorfosis se ha completado, pasan a libar el néctar de flores. En ese momento es cuando es más fácil contemplarlas y sorprendernos ante su larguísima lengua (espiritrompa).

Medio Luto (Melanargia lachesis)

¿Por qué esas alas tan grandes y llamativas?

como casi todas las explicaciones morfológicas en el reino animal, los colores y el tamaño de las alas de la mariposa tienen que ver con la procreación (cortejo) y con la supervivencia (el engaño a los predadores). El resultado, un ser con unas alas inmensas para su tamaño y peso, y un vuelo hipnótico al espectador.

Lunares de Plata (Argynnis aglaja)

¿dónde habitan las mariposas?

uno de los más antiguos recuerdos me llega de aquellos días en los que nuestro universo se reducía a unas decenas de metros alrededor de la casa de los abuelos en Collado Hermoso. Las Eras nuestra base de operaciones, rodeada por la carretera a un lado y el río a otro. Aún no conocíamos a los niños del "barrio de abajo" y cualquier desplazamiento con algún pariente o abuelo a otra zona del pueblo era una verdadera aventura.

Una de aquellas excursiones nos llevaba a escasos 500 metros de casa, a la parte de la cañada que discurre junto a la iglesia. Allí nos encontrábamos con otros niños que a regañadientes compartían su territorio por unas horas. A aquel lugar lo llamábamos "las eras de las mariposas". Era un amplio prado de hierba alta con muchas flores silvestres, y sobre ellas revoloteaban cientos y cientos de mariposas de todos los colores.

Ya no hay tantas mariposas en el pueblo. No es que hayan desaparecido sin más, pues la sierra está llena, pero han cambiado su ubicación. Diría que ahora viven a mayor altura. El pueblo se encuentra a 1.200 metros de altitud y las mariposas viven más arriba, entre los 1.400 y 1600 metros. Allí, entre jaras, rosales silvestres y otras especies florales, son las reinas del color.

Para muestra, esta "blanca del majuelo" (aporia crataegi), fotografiada hoy mismo a unos 1.500 metros de altitud, en un rosal silvestre con cientos de flores a su disposición. Antes aparecían en grandes grupos en los prados circundantes a nuestra aldea.

y ¡sorpresa! unas horas más tarde, mi pequeño amigo Yann me ha mostrado esta preciosidad, una mariposa "chupaleche" (phiclides podalirius) justo en el mismo lugar donde las perseguíamos cuando éramos críos. Quizá no se hayan ido, y el misterio sea que sólo se muestran a los ojos de los niños ...

Pecho bermejo

esta mañana estaba trabajando en la huerta y he tenido un espectador muy curioso, uno de esos pequeñuelos confiados. Es raro esto de los animalillos, cuanto más chicos, menos miedo nos tienen. Cierto es que atrapar un petirrojo es tarea poco menos que imposible para un humano, pero otros animales a priori más poderosos son bastante más cautos. Hoy mismo he visto a un lagarto verdinegro hacer un sprint de veinte metros en menos de un parpadeo, asustado por mi presencia.

El pajarillo me ha estado examinando durante más de quince minutos, cambiando de posición, de rama en rama e incluso desde las altas varas de las plantas de judía. Oye, parecía Masterchef, vaya presión para plantar unos tomates, ja, ja. Supongo que simplemente estaría atento a ver si aparecía algún manjar entre la tierra recién removida.

Egoitz - Foto Natura

No es raro ver un petirrojo (Erithacus rubecula). Es un ave abundante en Collado Hermoso, sobre todo cerca de sotos de zarzas o espinos en las zonas más húmedas del pueblo, y desde luego en la zona de huertos. Además es otro de los animales que nos acompañan en Invierno, pues no suele alejarse mucho de su zona de cría.

Un ave de pequeño tamaño, unos 12-15 cm. Se alimenta de insectos, principalmente capturados en el suelo. También anida en el suelo, pero no es común. Hay nidos de petirrojo en muros destartalados o en ramas no muy altas de árboles o arbustos como el rosal silvestre. Pone tres o cuatro huevos de color azul celeste. No es extraño ver fragmentos azules de estos huevos desparramados por el suelo, hay muchos gatos en esta zona del pueblo y encuentran cualquier cosa de comer que se encuentre en el suelo.

¡Te veo la semana próxima, petirrojo!

Cigüeña: casi, casi empadronada

las costumbres de los animales y el devenir de las estaciones son dos de los temas más recurrentes en el refranero popular. Muy a menudo aparecen combinados, y nos gusta recordar estos dichos que fueron de uso común en otros tiempos en los que el mundo rural era protagonista en nuestro país. Hoy se han sustituido por otras fórmulas, más relacionadas con la vida urbana.

Con referencia a nuestro protagonista de hoy, la sentencia más famosa es sin duda:

por San Blas, la cigüeña verás,
y si no la vieres, año de nieves

Cigüeña Blanca. fuente: Manzanares en Imágenes

pero también es muy conocida esta otra:

el día de la Candelaria, la cigüeña en las campanas,y si no hace frío, la golondrina buscará su nido

Las festividades de la Candelaria y de San Blas ya pasaron hace más de un mes y las cigüeñas son ya parte del paisaje. Este fin de semana, blanco en la sierra pero no de intenso frío, nuestras cigüeñas nos han deleitado con su vuelo fácil y rasante sobre los tejados del pueblo. No son las únicas, pues los parajes que circundan la Sierra de Guadarrama, hacia la Granja, al Espinar o hacia Moralzarzal, Alpedrete y Villalba las antiguas dehesas están llenas de estas grandes aves, buscando alimento en los cientos de charcas que se encuentran por todas partes.

Foto: Francisco Javier Civantos Bravos - Cigüeñas en el Soto de Revenga

El ave que puebla los alrededores de Collado Hermoso es la "cigüeña blanca", o Ciconia Ciconia. Y aunque es por naturaleza un ave migratoria, en ocasiones no abandona su atalaya ni siquiera durante el invierno. Tenemos una o dos parejas dependiendo del año, número muy inferior al de pueblos cercanos, como en Matabuena, donde alcanzan más de diez nidos ocupados.

Su compañía es una constante en nuestra sierra pues los usos ganaderos generan abundantes espacios abiertos dedicados a pasto. Estos prados son ideales para sus andares pausados, en busca de presas entre la hierba y los charcos: insectos de buen tamaño, renacuajos y ranas, algún pequeño reptil y en ocasiones hasta roedores son sus víctimas preferidas.

Más lejos, hacia el Este y Sur de la cordillera, anida la Cigüeña Negra, rara en nuestra sierra y muy ocasional en el entorno del parque nacional aunque alguna se deja ver en los humedales de la vertiente Sur .

Ciconia Nigra - Parque Nacional Sierra de Guadarrama

Así que, otro año más escucharemos el "crotoreo" que producen con sus picos, audible desde muchos cientos de metros y, si estamos atentos, quizá oigamos el "maullido" de los pollos, imitando a gatitos cuando reclaman el alimento que les traen los papás cigüeña. ¡Prestad atención!

¿qué fue de los osos?

es un hecho que el abandono de los usos ganaderos y agrícolas tradicionales han incrementado la masa arbórea y arbustiva. En paralelo, la prohibición de la caza de muchas especies y introducción de otras que habían desaparecido hace décadas ha llenado el monte de animales.

En Collado Hermoso, con un pinar aún joven y con una notable expansión de sotos de fresnos, endrinos, majuelos y desde luego de matorrales, sobre todo jara, las posibilidades de abrigo a la nueva fauna se incrementan. El lobo, un recién llegado, tiene en los alrededores una de sus bases, gracias a la proliferación de jabalí y corzo. No es raro encontrar cadáveres devorados, sobre todo ahora que la nieve delata cada episodio sangriento. Zorros, aves carroñeras y otros mamíferos depredadores de menor tamaño, colaboran en la rápida desaparición de los restos.

En este contexto comienza a no ser tan pintoresco lo que durante mucho tiempo nos pareció una fábula: el oso vivía en estos montes hasta hace menos de quinientos años.

fuente: Arte Natura

¿De qué vivía el oso en Segovia? con total seguridad, era fundamentalmente vegetariano como lo es hoy en las poblaciones del Norte, con eventual consumo de ciervos o cabras. En cualquier caso, puestos a consumir carne, obtenía más proteína en la carroña que en la caza. Respecto a las frutas, las bayas de nuestras montañas no son tan numerosas como los campos de arándanos y frambuesas de Pirineos o Sistema Cantábrico, así que es de suponer que las sustituiría por las abundantes bellotas de nuestros robledales. Las moras, las fresas silvestres y otras bayas como las endrinas completarían el menú. Viabilidad dietética asegurada por tanto.

El último oso, probablemente arrinconado en las desoladas alturas de estos Montes Carpetanos, desapareció en algún momento del siglo XVI. Aún quedan vestigios de su paso en los nombres de lugares como la Peña del Oso en El Espinar. Y está documentado que los Trastámara, antepasados de Isabel la Católica cazaban osos en estas sierras y que incluso mantenían algunos de ellos vivos en el foso del Alcázar de Segovia.

¿Volverá algún día el oso? uff ..., no sé si me gustaría encontrármelo. Desde luego no se me ocurriría competir contra él por un boletus o por una cesta de moras.

Pequeños halcones entre las ruinas

a primeros de Agosto, haciendo un alto en el camino, me desvié de la autovía hasta el pueblo zamorano de Villafáfila. Desde aquellos tiempos de la EGB conocía de la existencia de sus famosas lagunas, uno de los pocos humedales del interior de nuestro país.

Aunque un lugareño me advirtió de que en Agosto suelen estar completamente secas proseguí hasta el despoblado de Otero de Sariegos, adyacente a las lagunas. Un vistazo al menos, para preparar una futura visita más pausada.

El paisaje encontrado fue cuasi desértico, con praderas dedicadas cereal ya cosechadas. Colores amarillo en el suelo y azul inmenso en los cielos, en un día de sol para condenados. Incrustado en la llanura, el pueblo aparentemente abandonado. Otero de Sariegos pasó a la Historia. Pero algo queda.

"Paseo un rato a través de los juncos, secos, que circundan las lagunas. El agua volverá con las lluvias, pero hoy no queda más que barro cuarteado. No obstante, hay vida en los alrededores. Varios grupos de cuervos, un cormorán desconcertado por la sequía, multitud de palomas, y varios conejos que habitan entre las ruinas de adobe de las antiguas construcciones me miran, confiados. Poca gente pasa por aquí en Agosto.

Desde hace rato estoy observando pequeñas rapaces en vuelo. Son cernícalos. No sé distinguir qué variedad, pero un cartel informativo me saca de dudas. En la reserva de Villafáfila viven la mitad de los cernícalos primilla de España. Nuestro país a su vez contiene el 40% de la población mundial de esta pequeña ave rapaz.

Cernícalo macho en vuelo (Cosas del Migue Blog)

Cerca de la iglesia de Otero, bien conservada, escucho graznidos de pollos y localizo el nido con facilidad, pues los pequeños cernícalos no tienen el menor miedo. Son preciosos. Menos mal que voy sin prisa, y paso casi una hora observando las idas y venidas de la madre, alimentándolos con todo tipo de bichos, sobre todo lagartijas, pero también alguna lombriz o miriápodo.

Los cuatro pollos, ya bastante grandes y a punto de volar, están cómodamente asentados sobre un muro, rodeados de tejas descolocadas. La comida llega puntualmente cada 3-5 minutos y los pollos montan barullo a la vista del alimento".

Pollos casi listos para el vuelo

Supongo que a estas alturas del mes, los primilla estarán ya dispuestos para volver a África, en el caso de los pollos en su primer vuelo de migración. Por mi parte, volveré en primavera para disfrutar de otras muchas especies que hacen de este lugar su hogar durante unos meses.

Alcaudón, el verdugo

en estos días muchos ejemplares regresan de sus vacaciones invernales y comienzan los escarceos para buscar pareja. El aspecto de algunas especies es más llamativo y los animales más huidizos son ahora más fáciles de observar, aunque a muchos de ellos es imposible acercarse y los prismáticos se hacen imprescindibles.

Uno de éstos desconfiados, un ave fascinante, es el Alcaudón Común (Lanius Senator).

De todos los programas de El Hombre y la Tierra, el que Félix dedicó a la familia de los alcaudones y concretamente al Alcaudón Real es uno de los que recuerdo mejor. El comportamiento de aquel animal que cazaba bichos casi tan grandes como él y los ensartaba en las ramas de los espinos era impactante.

La verdad es que nunca he visto un espino con un ratón clavado en él. El sábado pasado fue la primera vez que vi un alcaudón en el pueblo, en la zona de El Labrao, y fue al alcaudón común, un primo del empalador que tan bien retrataba Félix en nuestra niñez.

Tras el abandono de la agricultura, en esta zona proliferan ahora sotos de fresnos y zonas llenas de zarzas y rosales silvestres en una de cuyas ramas pude contemplar al este pequeño asesino en serie.

Foto: Alfonso García en http://quedadanatural.net/foro/

Leo que nuestro alcaudón, el "común", prefiere las presas pequeñas, sobre todo insectos, que devora en el momento o lleva a su nido para alimentar a su descendencia, y que luego, cuando sus polluelos han volado, se dedica a dar caza a presas mayores. Habré de esperar al Verano para buscar una de sus siniestras despensas. Mientras tanto, andaremos atentos para descubrir algún otro ejemplar en alguna rama o alambre lejano, listo para lanzar uno de sus picados sobre alguna desprevenida víctima.

Si lleva corona, ha de ser rey ..., o Reyezuelo

Nuestro amiguito de hoy es también un habitual de los inviernos collalbos. Podemos encontrarlo en cualquier zona boscosa y por tanto es más sencillo verlo ahora que dentro de unos meses, cuando las arboledas se espesan. Es en cualquier caso un vecino bastante osado y merodea a pocos metros del visitante, a menudo sin emitir ruido perceptible pues la frecuencia de su trino es tan alta, que se convierte en casi inaudible para los humanos.

El reyezuelo, o mejor, los primos reyezuelos, uno apellidado «listado» y otro apellidado «sencillo» son los pajarillos más pequeños de la península. Tan sólo miden 8cm de longitud. Con ese tamaño, su peso es ínfimo y puede buscar insectos y larvas en el extremo de ramas cuya envergadura las hace muy débiles para aguantar otras aves más robustas.

Reyezuelo Sencillo ( foto tomada de Navarra al Natural )

Sea en el pinar, en las fresnedas o en la alameda del camino a Pelayos, está presente en las ramas bajas de los árboles pero tampoco rehuye el contacto con los tejados y muros del pueblo. Incluso este invierno he podido ver este ejemplar que, extraviado en la ciudad, encontró un desgraciado final. La urbe no es un hábitat bueno para nadie y menos para este diminuto pajarillo.

Reyezuelo listado

uno de los valientes

llegó el frío, y la nieve, y muchos habitantes de las cercanías del pueblo huyeron despavoridos. Pero ... un grupo de pequeños pajarillos resisten frente a la helada noche, y es precisamente al caer la tarde cuando más alborotadores los encontramos.

El Carbonero Común

Estos días de frío los carboneros pueblan los fresnos y bardagueras en la ribera del río Sordillo. También saltan inquietos entre las ramas de los robles viejos de la Dehesa.

extraído del blog de Jesús Giraldo

Bastante ruidosos, se encuentran en grupos de varios ejemplares. Es muy fácil observarlos con los prismáticos sobre todo ahora en Invierno cuando los árboles están pelados de hojas. Es pequeño, entre 12 y 15 centímetros, con el peto amarillo cruzado verticalmente por una banda negra más o menos ancha dependiendo de los ejemplares. Cabeza negra y cuello blanco y la parte posterior del cuerpo de color verde apagado.

Si queréis saber más, en Wikipedia podemos encontrar más datos, e incluso una grabación de su canto.

El pariente asiático

Hoy nos toca escribir acerca del rabilargo ibérico, uno de las aves más estilizadas de la zona y con mucha mejor fama que otros primos córvidos.

De cabeza negra y llamativa y larga cola de color azul, es bastante ruidoso. Donde hay uno suelen encontrarse varios ejemplares más. Vemos muchos más en la cara sur de la montaña que en la Norte, de hecho es raro el día que no veo unos cuantos al terminar de bajar el puerto de Navacerrada, sobre todo entre la zona del desvío a la Barranca y el pueblo de Cerceda.

Es bastante grande en comparación con otros pájaros (unos 25cm de cabeza a cola), pero muy chico respecto a cuervos y urracas, con los que comparte especie. Quizá por ello no es tan aficionado a las carroñas, pues no ganaría muchas peleas contra otros aspirantes, y prefiere comer todo tipo de bichos que se acerquen a los árboles donde nidifica o vivan en la hojarasca circundante. Dicen que se es capaz de picotear los nidos de la procesionaria del pino, lo cual le convertiría en un extraordinario amigo de nuestros pinares. Se alimentan en cualquier caso de cualquier tipo de larvas y otros insectos grandes (escarabajos, grillos, saltamontes).

Por cierto, leo en Internet que sólo hay otro pájaro del mismo género en el mundo, ¡en China!, y no sé como es posible que estos primos europeos se encuentren tan lejos del resto de su familia.

¡NI HAO, rabilargo asiático!

El más hermoso lagarto

estos días hace mucho calor en Collado Hermoso. El verano viene a toda leche, y parece que tanto calor ha adelantado los biorritmos de algunos animales y plantas. Los fresnos tienen el aspecto que normalmente tienen en Junio y los robles, tan tímidos en en su despertar, ya comienzan a sacar sus hojas nuevas.

También los animales están como locos. Los lagartos y lagartijas salen incluso de noche, pues los muros continúan calientes horas después de apagarse el sol. Hablando de ellos, ayer tuvo la ocasión de observar durante unos minutos a uno de los animales más llamativos del pueblo, el lagarto verdinegro, ("lacerta schreiberi").

Hay en España muchos tipos de lagartos, particularmente variados en las Islas Canarias, pero también en la península tenemos los representantes más coloridos: el lagarto verde, el lagarto ocelado y éste precioso habitante de las zonas montañosas.

Nuestro lagarto verdinegro viven en la parte montañosa del pueblo. Podemos verle sobre todo entre los muros y taludes que separan fincas y caminos. También en otras zonas de solana, pero habitualmente cerca de cauces de agua o charcos primaverales (le gustan los invertebrados que viven en esos ecosistemas).

 Es un animal tranquilo, se deja observar, pero cuando se asusta huye a gran velocidad. Es un animal que impone bastante pues es mucho más grande que las lagartijas que se ven por el pueblo. El de la fotografía medía unos 30 cm.

Si os lo encontráis, acercaos a él lentamente. No le importará posar para vuestra cámara.

Mustélido diurno ...

paseando por la calleja de los huertos nos encontramos la semana pasada a este pequeño amiguito, uno de los collalbos más diminutos del pueblo.

Toda la vida en el pueblo y es la segunda vez que me cruzo en su camino. La anterior fue en Los Dientes. Inconfundible con sus saltos, es un animal tan rápido que apenas tienes un par de segundos para contemplarle.

La comadreja (Mustela nivalis) se encuentra extendida en la Sierra de Guadarrama, y no parece estar en peligro dentro del Parque. Es un bichejo carnívoro, no mucho más largo que 20 cm y con un peso medio de 250-350 gramos. Es un gran aliado de los agricultores, pues se alimenta básicamente de roedores (ratones, topillos) muchos de ellos bastante grandes en relación a su tamaño, incluso es capaz de capturar conejos.

¡Os deseo la suerte de verla algún día! Según Animalia las zonas cercanas a huertos o prados cercados de piedra o matorral (zarzales) son el mejor lugar.